Situé au centre de la section sud de l’Italie (région de
Basilicate), Matéra est une petite ville perchée au haut d’une montagne. Cette
région a été formée il y a quelques millions d’années par la rencontre de deux
plaques tectoniques : celle de l’Eurasie ainsi que celle de l’Afrique. En
se rencontrant, une énorme chaîne de montage s’est créée. La majorité des
villes de cette région sont construites sur le dessus des montagnes au lieu des
vallées pour de protégé des ennemies, car il y eut beaucoup de guerres
auparavant. Situé tout en haut, les villes pouvaient mieux se défendre.
Mais revenons à Matéra…
La ville occupe un site élevé sur le flanc de la Gravina de
Matera. C’est l’un des lieux les plus extraordinaires de l’Italie grâce à ses
« sassi » (habitations creusées dans la roche). Plus de 3,000 maisons
et 150 églises forment la plus vaste ville troglodytique de la Méditerranée.
Ces habitations, synonymes d’une misère paysanne extrême, ont été habitées
jusque dans les années 1950. En 1993, elles ont été classées au patrimoine
mondial de l’UNESCO et font l’objet d’une restauration importante depuis.
La plus ancienne section de la ville date de 7,000 où les
hommes préhistoriques creusèrent dans la
pierre les premières habitations humaines permanentes : les maisons
troglodytiques:
Puis, au fil des millénaires, les simples cavernes devinrent
des habitations avec plusieurs pièces, mais toujours creusées dans le roc avec
parfois une section plus traditionnelle vers l’extérieure. Comme ils avaient
très peu de place, ils gardaient aussi les animaux d’élevages comme les poules,
les chèvres et les chevaux avec eux, dans la maison. Inutile de vous dire que
les odeurs de fumiers devaient être très forte, car c’est habitations n’avaient
qu’une ou deux fenêtres. Beaucoup de ces habitations manquaient de lumière
naturelle, de ventilation ou d’accès à l’eau.
Aujourd’hui, les habitants de Matéra ont été déménagés dans une nouvelle section de la ville. Mais comme le prouvent les photos, les « sassi » représentent une partie importante de l’histoire de l’humanité
